タイの花に関する豆知識！国花や人々に欠かせない花とは

日本人にとって、桜の花に対して特別な思い入れがあるように、どの国にも、その国を代表する花、身近な花、生活に欠かせない花があります。

タイでは、どんな花がそんな花にあたるのでしょうか？タイのそんな花を考えるキーワードは、「仏教国」「南国」です。

そのキーワードに沿って、南国タイを彩る花、タイ人に欠かせない花をご紹介します。

1.タイの国花について

タイの国花は二つあります。

一つは、2009年に選定された「ゴールデンシャワー」です。日本語では「ナンバンサイカチ」、タイ語で「ラーチャプルック」つまり、国王の花という意味ですが、本来の花の名前は、「ドーク・クーン」です。

タイのあちこちで見ることができます。マメ科の植物なので、50㎝ぐらいの房に小さな黄色い花が付き、樹からシャワーのように垂れ下がっています。花期は3～5月で、満開の樹は圧巻です。

もう一つの国花は、アカバナスイレンです。この花については次の項で詳しくご説明しますね。

タイの国花の一つがアカバナスイレンです。スイレンは、漢字で書くと睡蓮で、水蓮ではありません。それは、早朝から午前中にかけて咲き、夜には花を閉じるのが、まるで「睡る」ようだからです。

敬虔な仏教国であるタイでは、蓮はとても重要です。日本の仏像も蓮の花の上に座っておられますよね。タイでは、蓮の花はあちこちで見ることができます。

また、蓮の花のつぼみが、お供え用として寺院の前などで売られています。やはり、蓮と仏教は切っても切り離せないんですね。

なかでも12～2月ごろに蓮の花の絶景がみられるのが、ウドンタニのノンハン湖の「タレーブアーデン（赤い蓮の海）です。

360°見渡す限り、赤い（ピンクの）蓮の花で水面が埋め尽くされます。早朝がベストタイミングです。

バンコクの近くの2017年オープンのレッドロータス水上マーケットでも一面の蓮を堪能できます。

タイ国際航空に乗ったことがありますでしょうか？タイ国際航空といえば、タイのナショナルフラッグキャリアです。飛行機の垂直翼に描かれているのはランの花です。

客室乗務員の制服にもランの花が飾られていたりします。客にデンファレのコサージュをくれることもあります。

タイでは、ランの花は、観賞用というよりお供えに欠かせない花です。

また、ランの花の輸出量は世界第2位。日本でもタイのランの花、あちこちで売られているのを見ますよね。

ジャスミンといえば、白く薫り高い花ですが、タイでは、花を糸に通して輪にした「マーライ」として寺院や祠に供えます。

香りがよいお守りとして、あるいは商売繁盛や安全祈願のため、店やホテル、タクシーやトゥクトゥクに飾られています。いい香りがします。

信号待ちのドライバーが、売りに来たジャスミンのマーライを買っているのを見かけます。

タイに行ったら、買ってみませんでしょうか？タイの人たちのように供えたり、ホテルの部屋に飾るといい香りがして癒されますよ。

タイでは、バラは愛情を示す花と考えられています。恋愛成就をお願いするときは、バラの花を供えます。

タイ最大の花市場パーククローン花市場は、１００軒以上の花屋が狭い通路を挟んでひしめき合っています。考えられない安さです。

バラの花束を買って、恋愛成就の寺院にお供えするもよし、ホテルのバスタブに浮かべてお姫様気分を満喫するもよしですね。

外国の空港に降り立った時、その国の花の香りに包まれるってことないですか？ホノルルの空港ならブーゲンビリア、そして、タイならランの花がお出迎え！

南国ならではの花の数々があなたを出迎えてくれますよ。タイで、優雅に花遊びしてみませんでしょうか。