まめ知識生活 
「ニッチ」という言葉をよく聞くけれども、どういう意味なのか、なんでニッチと呼ばれるのか、気になっていませんでしょうか。
今回の記事では、ニッチの語源や意味、使い方についてわかりやすく解説していきます。
1.ニッチとは？語源や意味について
ニッチの語源
ニッチとは、英語の “niche “、ラテン語の “nidus “が語源です。
ニッチは、フランス語で”nidus “と訳され、やがて”niche “となり、もともとは “巣 “や “巣穴 “という意味です。フランス語の “niche “はやがて、西洋建築の壁面の空洞を指す “niche “や “shelter “の意味を持つようになりました。
英語の「niche」は、「くぼみ、隙間」という本来の意味を維持しつつ、「適所」「自分の専門分野」という意味を獲得しています。
「ニッチ」という言葉は、分野によって捉え方が異なります。建築用語としては、通常、建物の中にある空洞のことを指します。
玄関の靴箱の上や、壁に設けた棚に物を飾ったり、間接照明を置いたりすることがこれにあたります。地質学的に言えば、岩盤のくぼみや裂け目、都市建築では橋やトンネルの横にある緊急避難スペースのことです。
経済・ビジネス用語では、「ニッチ」とは、既存のサービスや製品ではカバーしきれない隙間のことを指す。
大企業が狙っていない小さな市場（ニッチ市場）、まだ誰も開拓していない分野（ニッチ産業）、普遍的に受け入れられるわけではないが、ある程度の需要がある製品（ニッチ製品）などがこれにあたります。
ニッチ産業とは、万人受けはしないが、それでもある程度の需要がある分野のことです。
日常会話で使われるニッチとは？
ニッチ（niche）とは、日常会話で使われる言葉で、人や物事の特徴で、ユニークでポジティブなものを指します。ニッチな趣味やニッチすぎる商品など、小さい規模の盲点を表現するときに使われます。
多様性が認められつつある現代において、「ニッチ」という言葉は定着しつつあり、良い意味で個性的であるという意味合いを持っています。
「ニッチな趣味をお持ちですね」と言われるのは、あなたの知識の深さや視点に感心している場合が多いのです。ですから、ポジティブなコメントとして受け止めるべきでしょう。
2.ニッチな市場とは何か？
ビジネスシーンでニッチな市場という言葉が使われるかどういう意味なのかご存知でしょうか。
ニッチ市場とは、大きな市場の中で、市場全体とは異なる独自のニーズや嗜好、アイデンティティによって定義されるセグメントのことを指します。
例えば、女性用シューズの市場には、多くの異なるセグメントやニッチ市場があり、ビーガン女性のための靴はニッチ市場であったり、看護師のための靴もニッチ市場であったりします。
ほぼすべての市場は、その構成員の特定のニーズや好みによって、さらに洗練された、または分割することができます。ニッチを定義する最も一般的な方法としては、以下のようなものがあります。
価格（高級品、中級品、低価格品）
人口（性別、年齢、所得水準、教育水準）
品質（プレミアム、ハンドメイド、エコノミー）
サイコグラフィックス（価値観、興味、態度）
ジオグラフィック（特定の国、都市、あるいは近隣の住民）
ニッチにフォーカスすることは、より大きな市場をターゲットとする競合他社よりも、特定の顧客層により良いサービスを提供するための戦略的なビジネス上の決断ができます。
すでに特定のトレンド商品がある場合もありますが、ニッチ市場から始めて、市場に適合する可能性のあるニッチ商品を掘り下げることで、成功する確率を高めることができます。
健康・ウェルネスのニッチ市場
世界の健康・ウェルネス市場は、2020年に3兆3,100億ドルの規模に達しています。コロナウイルスの大流行により健康への懸念が高まり、人々は自らの手で健康を手に入れ始めています。
この市場には、パーソナルケア、栄養、予防医学、代替医療などがあり、もしあなたがスーパーでグルテンフリーの製品を買ったことがあるなら、それはヘルス＆ウェルネス市場に貢献したことになるでしょう。
食品・飲料、美容・パーソナルケア、スキンヘルス、免疫、電子書籍などのデジタル製品、レシピなど、このニッチな商品は無限にあります。
商品例
メラトニンのグミ
キノコ入り
ゲーマーのニッチ市場
「ゲーマー」は、モバイルゲーマー、PCゲーマーなど、全世界で27億人以上のゲーマーが存在し、その半数近くが趣味にお金を費やし、2023年までに2000億ドル規模の産業になると予想されています。
Shazim Mohammad氏は、PCゲーマーに特化した製品を扱うオンラインストア「Glorious PC Gaming Race」を立ち上げました。これは、基本的に自動操縦で動く7桁のニッチ市場でのビジネスになっています。
ゲーマー向けニッチ・マーケティングの例
特にモバイルゲームは、市場の91％を占め、席巻しています。さらに、以前にも増して女性の参入が増え、この傾向は衰えることを知りません。
このカテゴリーでは、FPSなどの人気ジャンルやNintendo Switchなどのゲーム機でニッチ化することもできます。
3.ニッチ市場の見つけ方とは？
ニッチ市場を選択することで、最初から競争力を高める、持つことができます。
もし、混雑した商品カテゴリや市場でオンラインストアを立ち上げようとすると、既存の競争相手との厳しい戦いに直面することになります。
ニッチにフォーカスすることで、必ずしも異なる製品を販売するのではなく、市場の特定の部分を倍増させることで競争力を高めることができるのです。
ニッチの選び方は一通りではありませんが、いろいろな方法があります。
単純なGoogle検索、マインドマップの作成、キーワード調査など、ニッチの候補をリストアップし、商品の機会を見つける方法はたくさんあります。
Google検索から始める
ニッチのアイデア出しに最適なのは、他のオンライン小売業者が、ある製品カテゴリーや特定の顧客向けに何を販売しているかを理解することから始めることです。
基本的なGoogle検索からニッチの選択を開始することは素晴らしい方法です。
Google検索で何かを入力し始めると、クエリを入力し終わる前に候補が表示されることに気づいたことはありませんでしょうか。
これらは、Googleの最も検索された関連クエリであり、あなたの製品カテゴリのためのニッチを見つけるためにあなたの利点に使用することができます。
まとめ
今回の記事では、ニッチについて紹介いたしました。
ニッチとは、既存のサービスではカバーできない隙間のことです。
ぜひビジネスを始めたいと考えている方であれば、ニッチな市場を見つけてみてください。
